Si estas fuera de España nunca, nunca dejes caducar tu tarjeta. Recuerda que las renovaciones de las autorizaciones de residencia y trabajo no se pueden hacer a través del Consulado y por tanto podrás tener serios problemas para volver a España.
Necesitas volver siempre con la tarjeta en vigor y con suficiente margen de tiempo para tramitar, si necesitas, su renovación.